Pred ispunjenim Draženovim domom Cedevita je večeras u sklopu 9. kola B skupine Eurolige upisala najslađi poraz u povijesti kluba. EA7 Emporio Armani Milan u Zagrebu je slavio sa 85:82, no Cedevita je u Milanu u četvrtom kolu pobijedila s devet poena razlike pa joj je i ovakav poraz dovoljan da prije posljednjeg kola prve faze Eurolige osigura prolazak u Top 16.

U zadnjih 10 minuta ušlo se s rezultatom 57:66, a gosti su došli u dobru situaciju kad je Robbie Hummel na 3:53 min. do kraja susreta zabio tricu za njihovo vodstvo 79:66. Miro Bilan je potom prvo zabio za 68:79, a kasnije i dva slobodna bacanja za 70:79, s tim da su u tim trenucima kod gostiju trice promašivali Krunoslav Simon, Milan Mačvan i Oliver Lafayette.

Nakon što je Bilanu suđen prekršaj u napadu, Mačvan je na 1:55 min. do kraja položio za vodstvo Milana 81:70, no Cedevita je u završnici izborila Top 16 na krilima Frana Pilepića i Jacoba Pullena.

Naime, poslije koša Pullena u ulazu, Pilepić je na minutu i pol do završetka pogodio tricu i kod rezultata 75:81 natjerao Repešu na timeout. Kod istog rezultata Pullen je promašio oba slobodna bacanja, a na drugoj strani Simon je prvo promašio tricu, nakon čega su Charlesu Jenkinsu suci na 47.1 sekundu do završetka ponišitili ubačaj za dva jer je Milanu istekao napad (provjeravali su na video snimci).

U potpunog junaka Pilepić se pretvorio kad je na 25 sekundi pogodio još jednu tricu za zaostatak Cedevite 78:82, a kasnije je i bio miran s linije slobodna bacanja pa je na 16.1 sekundu do završetka s dva slobodnjaka rezultat postavio na 80:82.

Trener Cedevite Veljko Mršić bio je vrlo ponosan: “Vidjeli smo dosta dobru utakmicu s malo slabijim obranama. Mi smo očekivali da će biti ovakav težak početak. Prevelik je pritisak i prevelika su očekivanja, a Milano je podcijenjen. Oni su odigrali odličnu utakmicu i u zadnje vrijeme prezentiraju jako dobru igru. Vidjeli smo večeras koliko je to dobra i iskusna ekipa, no u drugom poluvremenu naši dečki odigrali su odlično. Imali smo sjajnu valorizaciju, puno asistencija i odličan šut za tri poena i dva poena. Napravili smo veliki uspjeh, koji je malo tko očekivao u početku. Ovo je jedan od najljepših poraza u mojoj karijeri. Sada smo sigurno četvrti, no s pobjedom kod Laboral Kutxke možemo do drugog mjesta. Istina je da bi i kao drugi i kao četvrti završili u istoj skupini, no ljepši je dojam, a i raspored putovanja je drugačiji.”

“Bila je to jedna zanimljiva utakmica, neizvjesna do samog kraja”, dodao je kapetan Miro Bilan. “Bio je nevjerojatan ulog u igri i mislim da smo na kraju zasluženo prošli dalje. Prvo poluvrijeme smo odigrali katastrofalno. Bili smo ukočeni. Sad će svi reći da smo znali za tih -9, no nije bilo tako. Jednostavno nismo bili dovoljno čvrsti, što smo popravili u drugom poluvremenu. Na kraju smo izgubili, ali ipak pobijedili.”

Fran Pilepić nije odigrao dobro do same završnice, no njegova šuterska ruka pokazala se zlata vrijednom kad je to najviše trebalo: “Nisam igrao dobru utakmicu. Dvije trice sam promašio, dobio sam i bananu na trici. U tom trenutku sam čak sam htio tražiti da izađem van, no hvala treneru što me držao do kraja. Osjetio sam njegovo povjerenje. Znamo svi da imam zaista kvalitetan šut. Čekao sam i nadao se da će se otvoriti dvije-tri situacije. Nisam se predao psihički, nisam pokleknuo i u tim trenucima htio sam da lopta uđe u obruč više od ičeg.”

Što se tiče same utakmice Pilepić je rekao: “Bila su to dva potpuno različita poluvremena. U prvom poluvremenu smo podlegli pritisku važnosti utakmice. Očito smo malo pokleknuli pod tim pritiskom. Mislim da je to bilo najlošije poluvrijeme ove sezone, no znali smo da drugo ne možemo nastaviti kao prvo. Petorka koja je počela drugo poluvrijeme je podigla obranu, odmah smo smanjili na pet razlike i iz preplašenosti u prvom poluvremenu smo prešli u neku agresivu. Drugo poluvrijeme smo odigrali zaista dobro i ovo mi je najslađi poraz u karijeri.”

Trener Milana Jasmin Repeša čestitao je Cedeviti: “Ovo je pirova pobjeda. Mi definitivno izgledamo bolje nego u prvoj fazi, no karakteristika koja se ponavlja iz utakmice u utakmicu je da zbog malo kraće rotacije ne odigramo dva ista poluvremena. U prvom poluvremenu dobro smo kontrolirali ritam, kontrolirali smo i skok, no u drugom smo imali manjak energije i pad koncentracije i to je rezultiralo s tim da su oni imqli puno laganih koševa i prodora. Iskoristio bih priliku da čestitam Cedeviti na prolasku u drugi krug. Zaslužili su to i želim im da budu dobri i u drugom dijelu.”

Na to se nadovezao Krunoslav Simon: “Šteta što smo propustili veliku šansu jer vodili smo do same završnice utakmice. Ja nisam bio onaj pravi. Promašio sam previše otvorenih šuteva. Na kraju čestitke Cedeviti. Apsolutno zasluženo prolaze u Top 16 i drago mi je zbog toga jer se radi o jednom hrvatskom klubu koji je prošao u daljnji tijek natjecanja u Euroligi nakon dugo godina.”