U prvoj utakmici osmine finala Eurokupa Cedevita je u Košarkaškom centru Dražen Petrović poražena od Herbalife Gran Canarije sa 84:76. Uzvratna utakmica igrat će se na Kanarima 11. ožujka i sada je jasno da će za prolaz u četvrtfinale prvacima Hrvatske trebati gostujuća pobjeda od devet ili više razlike.

Nakon uvodnog vodstva gostiju 0:7, Cedevita je uhvatila ritam i protiv renomiranog protivnika koji se ove sezone u Europi pokazao u odličnom izdanju, igrala izjednačenu utakmicu sve do završnice dvoboja. Osam i pol minuta prije kraja bilo je 66:66, ali Španjolci rade seriju 13:0 i dolaze do razlike koja im je omogućila mirnu završnicu. Cedevita je pred sam kraj stigla i na samo pet razlike, ali je nepažnjom u posljednjem napadu omogućila Gran Canariji da na uzvrat otputuje sa 76:84.

“Čestitao bih gostima na zasluženoj pobjedi. Uoči utakmice smo kao prvi cilj okarakterizirali dobru igru između dva reketa, trčanje prema naprijed i natrag. Iako se govorilo da su u tome naše šanse velike, nismo dobro odgovorili u tom dijelu, kao i u njihovom ofenzivnom skoku. Prije svega mučio nas je povratak u obrani, pa i pozicija obrane. U prvoj četvrtini nabrojao sam jedno 12 njihovih laganih poena. Dok smo još bili svježiji bila je i bolja pozicija u obrani, a kako je utakmica odmicala kraju, tako nije bila dobra ni naša pozicija. Ključni segment je bila igra na otvorenom terenu”, izjavio je trener Cedevite Jasmin Repeša, koji vjeruje da Cedevita još uvijek ima šanse.

“To je tek prvih 40 minuta. Šteta što je završilo sa osam razlike. Moglo je završiti i s manje razlike, no još je sve otvoreno. Gran Canaria nas nije iznenadila. Utakmicu smo fantastično pripremili. No, dobrim dijelom iz objektivnih razloga nismo na terenu proveli sve što smo željeli. Imamo još puno igrača koji nisu u pravoj formi jer su se vratili iz ozljeda. Dečkima ne mogu ništa zamjeriti. Borili su se.”

Pilepić je zabio najviše, 18 poena, a Bilan je dodao 16 poena i šest skokova, dok su goste predvodili Brad Newley sa 16 koševa (šut za tricu 4/6) i Tomas Bellas s 13 poena i sedam asistencija.

“Mislim da nismo bez šanse kod njih u gostima, no trebamo odigrati na visokom nivou. Ako mislimo proći i dobiti s devet razlike definitivno, to mora izgledati bolje nego danas. Ja sam se nadao da ćemo u slučaju poraza izgubiti s manje, par razlike. No, sami smo si krivi što je završilo s osam razlike jer smo bili u egalu i čak smo i vodili. Mi dosta dobro igramo u gostima. Pokazali smo to već ove godine u Rusiji, protiv Zaragoze, Albe, Maccabija, no sada će nam trebati možda i najbolja utakmice ove godine”, dodao je Pilepić.

Gosti su za tricu večeras šutirali 10/22, Cedevita 7/18, a u skoku je Gran Canaria dobila bitku 34-28

Iskusni trener gostiju Aito Garcia Reneses je nakon dvoboj izjavio: “Sretan sam jer smo odigrali dobru utakmicu u obrani i napadu. No, ovo je samo prvo poluvrijeme. Cedevita je dobra momčad, radili su nam mnogo problema i pod košem s Baraćem i Bilanom i izvana, tako da je teško odrediti samo jedan ključ naše pobjede.”

Pobjeda za Down 21 i “One Team”

Spomenimo na kraju da su na teren igrače Cedevite službeno izveli štićenici Udruge Down 21: Nika, Buga, Petra, Iva, Helena, Katarina, Marija, Ana, Tomo, Matija, Marko, Filip, Armando, Luka i Tin. Jedan od najvažnijih ciljeva spomenute udruge je potpunije uključivanje adolescenata i odraslih osoba s Downovim sindromom i drugim osobama s intelektualnim teškoćama u život društvene zajednice, a suradnja Udruge Down 21 i Košarkaškog kluba Cedevita počela je u veljači u prostorijama Doma košarke Cedevita na Velesajmu u sklopu projekta Eurolige “One Team”.