Osim nogometom, Valencia bit će u četvrtak zaluđena i košarkom. U prvoj finalnoj utakmici Eurokupa u goste im stiže ruski Unics Kazan, a španjolskog predstavnika s klupe i više no uspješno predvodi hrvatska košarkaška igračka legenda i jedan od naših najperspektivnijih trenera, Velimir Perasović.

“Eurokup je ove sezone jači nego ikada. U njemu je igralo više od 20 ekipa koje su kroz posljednje tri sezone nastupale u Euroligi, a činjenica kako su se u 1/16 finala i priključili aktualni Euroligaši dovoljno govori o snazi natjecanja. Osvajanje titule bila bi veliki uspjeh i stvar ponosa, ne samo za mene, nego svima,” poručio je Perasović u opširnom razgovoru za Eurocupbasketball.com.

“Bili smo u dobrom ritmu prije ove pauze između polufinala i finala i vidjet ćemo kako će se to odraziti na našu ekipu. Svakako smo snažniji za nekolicinu oporavljenih igrača,” istaknuo je Peras, koji je već nastupio s Valencijom na završnici ovog natjecanja, prije dvije godine. Poražen je tada u završnoj utakmici Final Four turnira od Himkija, a titulu MVP igrača u finalu otišla je u ruke Zorana Planinića, tada člana ruskog sastava.

Sada je sistem natjecanja drugačiji i igraju se dvije finalne utakmice.

“Svakom natjecanju se morate prilagoditi i prema tome pripremiti svoju ekipu. Iskreno, ne znam je li bolje da se igra jedna ili dvije finalne utakmice. Ovako, kada se igra i uzvrat, postoji ipak malo više prostora za pogreške, no, kako za nas, tako i za protivnika.”

“Najvažnije je da se nalazimo tu gdje jesmo, u finalu!”

Perasović je zadovoljan formom koju je njegova ekipa prikazivala posljednjih tjedana i mjeseci: “U eliminacijskoj fazi bili smo čvrsti i ustrajni na gostovanjima, što mi aje jednu mirnoću prije ovog finala. No, poanta je da ukoliko ne igraš dobro, izgubit ćeš utakmicu, igrala se ona kod kuće ili u gostima.”

Valencia je već ove sezone u dva navrata igrala protiv Unicsa i u oba susreta izgubila, kod kuće s tri, a u gostima sa sedam poena razlike. Sigurno kako to Rusima donosi određenu psihološku prednost: “Izgubili smo, istina, ali nije to bila velika razlika. Nismo u sastavu tada imali igrače koji su nam se sada oporavili. Vidjet ćemo imamo li dovoljno snage suprotstaviti se ekipi kao što je Uniks, koja je dosta talentirana. Dovoljno o njihovim kvalitetama govori činjenica kako su ove sezone izgubili samo triput, u dvije utakmice Eurokupa i jednom u domaćem prvenstvu.”

Perasović mora pronaći rješenje za snažnu suparničku ekipu: “Ako želite do trofeja, većina igrača mora vam biti na visokoj razini. Moramo biti čvrsti, Unics je fizički izuzetno jaka ekipa i moramo im odgovoriti agresijom na isti način.”

“Kroz natjecanje smo pokazali kako u ključnim utakmicama možemo odigrati najbolje, a to nam daje samopouzdanje i za ovo finale. Vidjet ćemo kako ćemo izgledati na parketu, koliko ćemo biti svježi, kakav će nam biti mentalitet, jer neće biti prostora za previše pogrešaka.”

Hrvatski strateg smatra kako nema veze što se uzvrat igra u Rusiji: “Meni to nije važno. Prava prednost domaćeg terena bila bi kada bismo igrali seriju od tri utakmice gdje bismo mi dvije igrali doma. Ovako, mislim kako neće biti odlučujući faktor što ćemo uzvrat igrati na njihovom terenu.”

Perasović je osim uspjeha s Valencijom već i na klupi TAU Ceramice ostvario sjajne rezultate, a 2006. godine vodio je ekipu na Final Fouru Eurolige. Trofej u Eurokupu svakako bi bilo veliko priznanje i potvrda njegove kvalitete. Valencia bi slavljem protiv Rusa izborila i nastup u Euroligi naredne sezone.

“Naravno kako je ovo važna titula i bio bi to veliki uspjeh i za mene i za klub. Mislim kako se previše i prerano priča o našem nastupu u Euroligi. Iz mojeg gledišta, mi smo već sad Euroligaška momčad i na toj smo razini. Puno ekipa koje nastupaju u Euroligi nisu naše kvalitete, no, činjenica kako ne igramo među elitom ne može nas pokolebati da još više radimo i napredujemo kao momčad kroz sva natjecanja u kojima nastupamo. Mislim kako nije tako strašno što nismo igrali Euroligu, a na kraju i naši navijači pružaju nam podršku gdje god igrali. To nas čini posebno sretnima i ponosnima!”

Prva utakmica Valencije i Unicsa na rasporedu je 1. svibnja od 18.30 sati, dok je uzvrat iduće srijede 7. svibnja u Rusiji. (Foto: Valencia Basket Club)