U 8. kolu B skupine Eurolige Cedevita je u ispunjenom Draženovom domu poražena od Anadolu Efesa sa 81:75. Zagrepčani su sve imali u svojim rukama. Pali su ipak u završnici, no uoči posljednja dva kola prve faze još uvijek imaju dobre šanse za prolazak u Top 16.
Nakon što su u drugo poluvrijeme ušli s tri poena zaostatka, domaćini su na krilima Jacoba Pullena odigrali odličnu treću četvrtinu. Pullen je u tom periodu upisao 10 poena i četiri asistencije, a osam je dodao Miro Bilan. Njih dvojica ujedno su imala ključnu ulogu u 13-0 seriji, kojom su Zagrepčani s 49:54 na 65 sekundi do isteka predzadnje četvrtine otišli na 62:54.
Pullen je na kraju treće četvrtine ujedno i zabio tricu za 65:57, a kad je isto učinio Luka Babić, Cedevita je na 8:50 min. do kraja utakmice povela 68:58. Međutim, u preostalom vremenu do posljednjeg zvuka sirene Zagrepčani više nijednom nisu zabili iz igre.
Gosti su serijom 17-2, koju je tricom zaključio Birkan Batuk, na 2:40 min. do završetka poveli 75:70. Bilan je potom u dva navrata Cedevitu približavao na -3 (72:75 i 74:77). Ma minutu i pol do završetka Babiću se iz obruča odbila trica za izjednačenje, a na 59 sekundi Bilanu nije ušao šut iz horuka za -1.
Na 35 sekundi do kraja Jayson Granger promašio je tricu i rezultat je ostao 74:77, no na 27.6 sekundi do završetka Pilepiću su u gužvi suđeni koraci, s čime se domaćini nisu slagali.
Cedevita je odmah radila prekršaj, a u preostalom vremenu Thomas Huertel pogodio je dvaput po dva slobodna bacanja (za rezultat 74:79 i 75:81) i tako onemogućio Zagrepčanima šansu za preokret.
Pullen je pokušao na kraju zabiti kako bi Cedevita izgubila s manje od šest razlike, s koliko je pobijedila u Istanbulu, no nije uspio.
U dresu Cedevite Bilan je upisao 18 poena i osam skokova, a Pullen 17 poena i pet asistencija, dok je goste sa 16 poena i 10 skokova predvodio hrvatski reprezentativac Dario Šarić.
“Dali smo im večeras previše poklona da bi dobili ovakvu utakmicu”, rekao je trener Cedevite Veljko Mršić. “U zadnjoj četvrtini imali smo pet-šest zicera koje smo trebali realizirati, a nismo. To su fizički premoćni igrači da uz toliko poklona koliko smo im mi večeras dali ne bi dobili ovu utakmicu. Imali smo nekoliko raspoloženih igrača, ali samo u dijelovima. Nismo bili konstantni. Pullen je bio raspoložen u trećoj četvrtini, Bilan u jednom dijelu, Arapović u jednom dijelu, no nedovoljno da bi dobili. Imali smo lijepu priliku, ali nismo znali završiti utakmicu i oni su zasluženo pobijedili. Poslije osam kola imamo omjer 4-4. Taj rezultat je dobar, no ja sam očekivao da i ovu utakmicu možemo dobiti. Žao mi je da nismo bili dovoljno pravi i dobri da je dobijemo.”
Cedevitin kapetan Miro Bilan bio je razočaran: “Dali smo stvarno sve od sebe, no kad smo imali veliku prednost nismo bili pametni i nismo donosili prave odluke. Dozvolili smo Efesu da se vrati i kasnije nismo uspjeli utakmicu ponovno okrenuti u našu korist. To nam je i općenito boljka kroz cijelu sezonu. U trenucima kad vodimo 10 razlike i trebamo odigrati suvisli napad, mi kao da podsvjesno čekamo zadnje sekunde napada i računamo da ćemo nekako dati koš. Vidjelo se danas da gosti gore u obrani. U prvoj utakmici su nam dopuštali da lagano igramo, a sad se vidjelo da im ova utakmica ovisi o prolasku dalje.”
“Mi u napadu imamo mnogo talenta, no obrana nam je dosad štekala. Danas je to bilo dobro, iako u budućnosti još moramo na tome raditi”, rekao je poslije utakmice hrvatski reprezentativac Dario Šarić.“Cedevita još uvijek ima nade za Top 16. U sljedećem kolu igraju protiv Milana kod kuće i volio bih radi njih i radi uspjeha hrvatske košarke da prođu dalje.”
Perasovićeva Laboral Kutxa je kod kuće svladala Limoges, dok je Repešin Milano izgubio kod Olympiakosa. U idućem kolu Cedevita će pokušati osigurati TOP 16 Eurolige slavljem na domaćem terenu protiv talijanske momčadi koju s klupe vodi bivši hrvatski izbornik Repeša, koju he hrvatski prvak svladao i u Milanu.
Euroliga, Skupina B, poredak:
1. Olympiakos 8 6 1 1 0 617:544 0.875
2. Laboral Kutxa 8 3 2 0 3 676:601 0.625
3. Anadolu Efes 8 4 0 2 2 687:651 0.500
4. Cedevita 8 4 0 0 4 598:603 0.500
5. Olimpia Milano 8 2 0 0 6 583:638 0.250
6. Limoges 8 2 0 0 6 554:678 0.250
