Iako zagrebački Dinamo nije uspio izboriti play-off kvalifikacija za Ligu prvaka, priliku za ulazak u elitno europsko nogometno natjecanje ipak će imati nekolicina hrvatskih predstavnika. Bivši izbornik Slaven Bilić uspio je sa svojim Bešiktašom i u uzvratu svladati nizozemski Feyenoord, dok je to uspjelo i Ivici Vrdoljaku, poljska Legia bila je uspješna i na gostovanju kod velikana Celtica.

“Ovo je za nas bila jako težak kvalifikacijski dvoboj. Igrali smo protiv snažnog suparnika, ali kojeg smo uspjeli dobiti u obje utakmice. Nakon što smo zabili prvi gol, preuzeli smo kontrolu utakmice i više je nismo ispuštali iz svojih ruku. Zbog načina na kojeg su odigrali, ponosan sam na svoje igrače.”

Bešiktaš je dobio 1:2 u Nizozemskoj, a pred domaćim navijačima slavili su 3:1, uz hat-trick Dembe Ba, koji je Biliću stigao kao veliko pojačanje iz Chelseaja: “Demba Ba je sigurno igrač velike klase, ali nije u potpunosti spreman za svih 90 minuta i trebat će mu još malo vremena za pravu prilagodbu. Ovim prolazom osigurali smo barem Europsku ligu ali naš pravi cilj je ulazak u Ligu prvaka. Kako trenutno igramo, imamo kapacitete da to i ostvarimo.”

Legia je svladala Celtic kod kuće 4:1, uz dva promašena penala kapetana Ivice Vrdoljaka, no, i to je bila sasvim dovoljna prednost za uzvrat u Škotskoj. Vrdoljakova ekipa slavila je i na legendarnom Celtic Parku s 0:2, dok je hrvatski internacionalac upisao 150. nastup za ovu poljsku momčad koja će se boriti za ulazak u Ligu prvaka.

Vrdoljak je u Legiji još od 2010. godine, a njegov transfer i danas je najskuplji u Poljskoj. Karijeru je započeo u rodnom Novom Sadu, u Vojvodini, dok se afirmirao u redovima NK Zagreba. U Dinamu je proveo tri godine, prije nego je stigao u Varšavu. U tamošnjoj prvoj ligi upisao je 103 nastupa, 19 ima u Kupu, dva u Superkupu, deset u kvalifikacijama za Ligu prvaka i 16 u Europskoj ligi. Ukupno je ovaj defenzivni veznjak postigao 20 golova, a 31-godišnjak ima i veliku čast biti kapetan ove poljske momčadi. Nažalost, nikada nije dobio pravu priliku u hrvatskoj reprezentaciji…

Za razliku od Dinama play-off će vidjeti i slovenski Maribor i njihov veznjak s hrvatskom putovnicom Dejan Mezga, dok je Panathinaikos Danijela Pranjića, Mladena Petrića i Gordona Schildenfelda ispao od belgijskog Standard Liegea. (Foto: Mateusz Kostrzewa)