Za hrvatsku reprezentaciju nije mogao bolje početi drugi krug Europskog prvenstva u košarci. Nakon četiri uzastopne pobjede, nad Gruzijom, Poljskom, Slovenijom i Češkom, Finci su Hrvatima naletjeli ‘na volej’ pa su na kraju sve one priče o opasnom protivniku, koji je u prvom krugu svladao Turku, Grčku pale u vodu. Repeša i njegovi izabranici zaustavili su protivnički šut, nadskakali u potpunosti suparnika, nadigrali u svakom segmentu igre, za sigurnih i dominantnih +25 na kraju. A moglo je biti i uvjerljivije.
Ovakva predstava hrvatskih košarkaša nije mogla biti bolja pozivnica za subotu, 14.30 sati i važan okršaj s Talijanima, koji bi mogao odlučiti o putniku u četvrtfinale.
I na početku utakmice Hrvatska je igrala dobro, odlično je razbijala inače kvalitetnu finsku obranu, ali je previše otvorenih šuteva ostalo bez realizacije. Repeša je krenuo s Ukićem, Simonom, Bogdanovićem, Markotom i Tomićem, no, tek je ulazak Damjana Rudeža i njegove trice polako počinju okretati ovu utakmicu na hrvatsku stranu. U završnici je ostvarena razlika te se u drugi period krenulo s +6, točnije 17:11.
Dominacija u skoku nastavila se i u drugih deset minuta, finskih šut iz igre ostao je na katastrofalnih nešto više iznad deset posto te su na taj način i oni bili svjesni kako je ova utakmica za njih izgubljena. Uskoro je razlika narasla i na dvoznamenkastu cifru i više se nije spuštala. Ukić je ubacio jednu kontru za +16, a činjenica kako su Finci nakon 11 u prvoj, ubacili samo devet poena u drugoj četvrtini dovoljno govori u potpunom raspadu njihova sistema. Iskustvo s hrvatskom košarkaškom reprezentacijom nam je govorilo kako niti 39:20 na poluvremenu ne znači riješen susret, no, pokazalo se u nastavku kako danas jednostavno nije bilo potrebe za brigama.
U drugom poluvremenu bez prostora za opuštanje, Repeša je rotirao igrače, ali je od svih tražio da zadrže koncentraciju i visoku razliku jer u konačnici svaki koš će možda biti presudan u borbi za četvrtfinale.
Bilo je trenutaka kada je prednost bila i 30+, no na kraju, uz posljednji ubačaj Ukića za tri poena od table, dvoboj je zaključen sa sjajnih 25 poena prednosti.
Ovo je bila utakmica Damjana Rudeža, koji je u otvaranju načeo Fince s nekoliko trica, na kraju ih je ubacio pet, a postigao je ukupno 17 poena. Bogdanović nije danas bio u prvom planu, ali je svejedno zabio 15 poena. Ante Tomić dominantno je zatvorio reket, uz odličnu igru uhvatio je sedam lopti, ubacio i 11 poena, dok je sjajan bio i Markota, pogotovo u prvom poluvremenu, na kraju je imao 11 skokova.
U petak je za Hrvatsku dan odmora i pripreme za okršaj s Talijanima u subotu u ljubljanskim Stožicama, kada tribine moraju biti u potpunosti prekrivene crveno-bijelim kvadratićima. (Foto: FIBA Europe/Castoria/Matthaios)
EuroBasket, Skupina F, drugi krug, 1. kolo:
Hrvatska – Finska 88:63 (17:11, 39:20, 63:38)
