Hrvatska odbojkaška reprezentacija zaustavljena je u osmini finala Europskog prvenstva, u Ostravi, od selekcije Slovenije, aktualnih europskih viceprvaka, koji su ih pobijedili s 3:1 (25:20, 25:18, 19:25, 25:12).
No, treba svakako uzeti u obzir da su hrvatski odbojkaši, na svom iznimno teškom putu kroz skupinu D u Talinu, igrali protiv aktualnih olimpijskih prvaka Francuza, te sada u drugoj fazi i aktualnih doprvaka Europe Slovenaca i niti u jednom susretu, usprkos porazima, nisu igrali sporednu ulogu. Dapače, itekako su namučili svoje favorizirane suparnike koji su se morali dati svoj maksimum za pobjedu i svakako im treba odati priznanje za sve što su pokazali na ovom Europskom prvenstvu, i tek četvrtom nastupu za hrvatsku mušku odbojku.
Vidljivo je to bilo već početkom prvog seta da se Hrvatska nikoga ne boji, pa su već na hrvatskih 4:0 Slovenci morali tražiti time out, očito ušavši malo komotnije u meč valjda očekujući puno lakši posao. Imala je Hrvatska i 6:2, ali tada kreće slovenski servis, i blok, pa okreću rezultat na 8:7. No, nisu uspjeli razbiti otpor Hrvatske, niti jednom nisu imali više od 5 poena prednosti, pa set završava s 25:20 za njih. Statistički su puno bolji u prijemu servisa, 71% prema 47% Hrvatske. U drugom setu slične statističke brojke, Slovenci i dalje drže 71% prijema servisa, a Hrvatska se popravlja na 50%, što bi bilo dovoljno za parirati mnogim reprezentacijama, ali ne i Sloveniji. Slovenci i dalje puno bolji u bloku, 8-2 u prva dva seta. U ovom periodu igre Slovenija je imala i +9 (18:9), a set završava s 25:18.
Gubitak trećeg seta ražestio je Slovence koji su pojačali tempo i od starta četvrtog seta poveli s 3:0, pa 9:4 i 14:6. Na kraju je ispalo 25:12 za Sloveniju, za konačnih 3-1 u setovima. Hrvatski izbornik pokušao je minutama odmora u posljednjem setu malo utjecati na koncentraciju svojih igrača, ali bez previše uspjeha, pa je u završnici bilo mjesta i za prve reprezentativne minute mladog srednjeg blokera Dominika Brčića, njegovog kolegu po poziciji Tomislava Mitrašinovića, ali i primača-pucača Tine Hanžića, dvojca koji je do sada već imao prilike zaigrati na ovogodišnjem Euru, tri mlade nade koje će uskoro biti nositelji kvalitete nacionalnog tima.
“Nažalost, izgubili smo 1:3 od Slovenije, iako je bio lijep preokret u trećem setu nakon fantastičnih servisa Lea Andrića. No, u nastavku je prevladalo iskustvo suparnika. Mi smo zadovoljni, ostvarili smo svoj cilj, plasirali se u osminu finala i mislim da je ovo tek početak jedne lijepe priče.« -rekao je nakon susreta Tino Hanžić, dok je kapetan Tsimafei Zhukouski dodao: “Dali smo sve od sebe i ovo malo snage što nam je preostalo. Mislim da smo pokazali vrlo dobru odbojku na cijelom turniru, a važno je i da smo ostvarili glavni cilj, prolazak skupine. Hvala svima na podršci, a posebice onima koji su vjerovali u nas, i mislim da je ovo tek početak jedne lijepe odbojkaške priče.«
Slovenija je na kraju imala 11 poena blokom, Hrvatska 2, as servisi podjednaki, Hrvatska 9 (Andrićevih), Slovenija 10, a prijem servisa 56% suparnika i 49% Hrvatske. Leo Andrić s 21 poenom najučinkovitiji igrač cijelog susreta, Sedlaček i Šestan dodali su po 9, Nikačević 8.
Za Hrvatsku su igrali Tsimafei Zhukouski, Bernard Bakonji, Marko Sedlaček, Ivan Raič, Filip Šestan, Sandro Dukić, Sven Šarčević, Hrvoje Pervan, Kruno Nikačević, Leo Andrić, Ivan Zeljković, Tino Hanžić, Tomislav Mitrašinović i Dominik Brčić. Stručni stožer čine izbornik Emanuele Zanini, pomoćni treneri Tomislav Ćošković i Davor Hrelja, statističar Matteo Morando, fizioterapeut Luka Penga i team manager Iva Bule.
